Gebruikers van Winframe, de software voor Windows-based terminals (wbt’s) van softwareproducent Citrix, gaan nauwelijks over op opvolger Metaframe. Het zijn vooral nieuwe gebruikers die het nieuwe product aanschaffen. Sinds de introductie in juni heeft Metaframe een marktaandeel van zeven procent verworven.
De wbt-software Winframe was de opvolger van Winview en kwam in 1995 op de markt. De aantrekkingskracht van Winframe schuilt in de beheerbaarheid van het netwerk. De gebruiker werkt in wezen met emulatie-software, zodat een netwerk op te waarderen is voor de prijs van één Citrix Winframe-server. David Weis, directeur productmarketing bij het bedrijf, stelt dat er inmiddels meer dan 100.000 Winframe-servers zijn verkocht. "Dat wil zeggen dat er twee miljoen gebruikers van deze server zijn. Via verbonden netwerken komt het totale aantal gebruikers op 5 tot 10 miljoen." De totaalkosten van Winframe lopen echter flink op, aangezien Microsoft diverse extra licenties in rekening brengt voor elke client-computer die op deze manier is aangesloten op een NT-server.
Prijzig
Metaframe omzeilt dit probleem en biedt nieuwe functionaliteit, zoals de dynamische verdeling van de serverbelasting en toegang voor computers met een besturingssysteem dat niet van Microsoft is. De Nederlandse distributeur CDG, gevestigd in Zoetermeer, heeft inmiddels een aantal Metaframe-implementaties achter de rug. Volgens marketingmanager Karina Rozendaal kiezen bedrijven voor Metaframe omdat het geschikt is voor heterogene netwerken, zodat bijvoorbeeld ook Macintoshes en Unix-werkstations zijn aan te sluiten.
Misverstanden
In oktober kreeg Citrix voor Winframe en Metaframe de prijs voor ‘beste zakelijke software’ van de Telecommunications Users Association. Ondanks deze erkenning moet Citrix in de praktijk veel misverstanden overwinnen. Weiss: "Het hardnekkigste misverstand is dat thin client computing iets nieuws is. Niets is minder waar; het principe van thin client dateert uit de mainframe-tijd. Daar vond de bewerking op het centrale systeem plaats, terwijl de gebruikers een domme terminal voor hun neus hadden. De domme terminal van toen heet nu de thin client".
Ook is er veel verwarring met de netwerkcomputer zoals Oracle topman Larry Ellison deze definieert. "Het essentiële punt is dat bij thin client/server de verwerking van de applicatie volledig op de server gebeurt. De netwerkcomputer is gewoon een personal computer met een ander besturingssysteem. Dankzij het netwerk wordt het beheer wel eenvoudiger, maar een NC is geen slanke client. Niet in de zin van minder geheugen", stelt Weiss.
Caesars Palace
In zijn pogingen de Citrix-producten aan de man te brengen, raakt Weiss vaak verwikkeld in een discussie over de totale eigendomskosten (tco). Hij meent dat die discussie te beperkt is: "Als de Gartner Group uitrekent dat de tco per PC 12.000 dollar bedraagt, kan dat op zich wel kloppen. Maar zo’n berekening gaat totaal voorbij aan de voordelen van een andere architectuur. Als een bedrijf sneller nieuwe applicaties op de markt kan brengen, dan genereert dat extra omzet en winst en daarbij zijn de gemaakte kosten snel terugverdiend."
Het gokpaleis Caesars Palace in Las Vegas is zo’n bedrijf dat de kost voor de baat laat uitgaan. Dit ‘casino’ maakte tijdens de afgelopen Comdex-beurs bekend dat het Winframe en Metaframe gaat gebruiken voor het ontwikkelen van een groot aantal gok-functies. Het gaat hierbij onder andere om toepassingen voor hotels en casino’s, zoals hotelreservering, registratie, casinoverwerking, geschiedenis van gokkers en marketing. De Citrix-software wordt ook ingezet voor het ‘back office-gebruik’ van de erp-programmatuur van Peoplesoft en Oracle.
