AMD komt in het tweede kwartaal volgend jaar al met een Athlon-uitvoering die op een kloksnelheid van 1 GHz draait. De processorfabrikant probeert hiermee zijn huidige voorsprong op Intel te vergroten. Die chipproducent doorbreekt pas in het vierde kwartaal die snelheidsgrens.
Die Pentium III-uitvoering, codenaam Willamette, komt dus ongeveer een half jaar later uit dan AMD’s GHz-product, codenaam Thunderbird. Aanstaande maandag onthult AMD alvast een 750 MHz-chip, terwijl Intel zijn Pentium III in januari volgend jaar naar dat niveau brengt. Naar verwachting onthult AMD samen met zijn 750 MHz-Athlon de herstelde samenwerking met PC-fabrikant Gateway. Die directe leverancier neemt de snelste PC-processor van dit moment op in een nieuwe reeks computers.
"De Athlon heeft duidelijk veel ruimte in de architectuur voor schaalbaarheid. AMD’s 0,18 micron-productieproces moet de chip in staat stellen makkelijk 800 MHz te halen", zegt analist en president Nathan Brookwood van onderzoeksbureau Insight 64.
Intels toekomstplanning omvat een 800 MHz-processor in maart, een 866 MHz-chip tegen het einde van het tweede kwartaal, om aan het einde van de derde periode op 933 MHz uit te komen.
Het lijkt er dus op dat AMD uitloopt in de kloksnelheidsrace tegen Intel. Aan de andere kant heeft de chipreus zijn 733 MHz-processor – vanwege de Athlon-druk – aanzienlijk eerder uitgebracht dan oorspronkelijk was gepland. Die Pentium III, codenaam Coppermine, is echter nog niet in grote hoeveelheden leverbaar.
