Het Spaanse telecombedrijf Telefonica heeft de zakelijke Internet-aanbieder Mediaways overgenomen van het Duitse media- en uitgeefconcern Bertelsmann. Met de overname is 1,6 miljard dollar (3,7 miljard gulden) gemoeid.
Telefonica doet de overname via aandelen van dochterbedrijf Telefonica Data, mits dit bedrijf voor eind 2001 naar beurs gaat. Anders vindt de betaling plaats in aandelen Telefonica.
Mediaways is in 1996 opgericht door Bertelsmann en Debis. Twee maanden geleden kocht Bertelsmann Debis uit. Mediaways zorgt naast Internetaansluitingen ook voor datatransmissie en andere dienstverlening voor het bedrijfsleven. Het is op dit gebied één van de grootste in Europa. Mediaways verwacht dit boekjaar (tot eind juni) een omzet te halen van 350 miljoen mark (394 miljoen gulden). Het is naar eigen zeggen winstgevend.
De overname is de zoveelste overname van Telefonica op rij. Vorige maand werd het via Internetdochter Terra Networks eigenaar van het populaire Amerikaanse portaal Lycos. Daarvoor betaalde het 12,5 miljard dollar (29,1 miljard gulden), ook in aandelen. Ook onderhandelde Telefonica over een fusie met KPN. Die is uiteindelijk niet doorgegaan.
De verkoop past in de strategie van Bertelsmann om zich meer te richten op ‘content’ voor Internet in plaats van zelf de portalen te bouwen. Eerder dit jaar nam de uitgever al afscheid van zijn aandeel in de Europese joint-venture met de Amerikaanse Internetaanbieder America Online.
