Alternate is een Europese organisatie van Duitse origine. Sinds 1998 heeft het bedrijf een Nederlandse vestiging in Ridderkerk. Alternate fungeert vooral als postorder/internetverkoopbedrijf, maar heeft ook een showroom en doet aan telefonische verkoop. Alternate doet zowel b2b als b2c.
1 Met welke deal heb je het meeste geld opgestreken?
Bij de eerste vraag begint Mark Vrijvogel, commercieel directeur van Alternate, een beetje te blazen. "Dat weet ik eigenlijk niet, want wij kijken niet zo naar geld. Het zal waarschijnlijk een groot project uit de pc-privé tijd zijn geweest."
2 Wat weet je nu wat je vijf jaar geleden nog niet wist?
"Mmm", mompelt Vrijvogel, terwijl hij zijn armen eens over elkaar legt. "Dat de computerwereld een opeenstapeling van kansen is. Mijn ogen zijn echt opengegaan!"
3 Welk merk zit niet in jullie portfolio maar zou je wel graag willen hebben?
Weer moet de commercieel directeur van Alternate even blazen, maar een merknaam noemt hij niet. Vrijvogel: "Elk merk dat we graag willen hebben, proberen we binnen te halen. En dat lukt ons aardig."
4 Hardware, software of diensten?
"Hardware, duidelijk." Eindelijk krijgt Vrijvogel een vraag waar hij een panklaar antwoord op heeft. "We zijn goed in hardware, software is een bijproduct en diensten besteden we uit."
5 Hoe belangrijk zijn onderscheidingen à la een CRN Channel Award?
Vrijvogel begint bij deze vraag te glunderen, want het was Alternate dat er met de prijs ‘Best Business Retailer of the Year' vandoor ging tijdens de Channel Awards 2005. "Zoiets is ontzettend belangrijk en wel om twee redenen. Het dient als spiegel van de organisatie en is een beloning voor het eigen personeel. Met zo'n prijs weet je dat je op de goede weg zit."
6 B2b of b2c?
"Lastig, we doen het allebei", mijmert de Alternate-directeur. "De eindgebruiker vindt ons zowel als bedrijf als consument. Een consument werkt vaak weer bij een bedrijf en dat is natuurlijk dé manier om ergens binnen te komen. Is de consument tevreden, dan is dat gratis reclame. Daarom doen we ook veel meer met consumenten dan met bedrijven. Het is als die olievlek; als iemand op een verjaardag roept dat we goed zijn…"
7 Komt je opleiding van pas in je huidige functie?
Het standaard ‘welke opleiding?' is niet aan Vrijvogel besteed. Met zijn opleiding commerciële economie/internationaal management kan hij alle kanten op. Toch kan ook Vrijvogel de cynische noot niet achterwege laten: "Als je slap kunt ouwehoeren, kom je een heel eind in de commercie! Gewoon mouwen opstropen en aan de slag."
8 Welk goed doel draag je een warm hart toe?
"Verrassend", zegt Vrijvogel over het afvuren van deze vraag. "Dat zijn er eigenlijk een heleboel, maar namens Alternate ga ik dan voor Dance4Life. Zij maken jonge doelgroepen bewust van de aidsproblematiek. Wij hebben een Dance4Life-pc uitgebracht, waarvan een percentage naar dit goede doel wordt overgemaakt."
9 Dance4Life of Work4Life?
Vrijvogel moet even lachen om deze vraag, maar keert wel snel terug naar het serieuze. "Dance4Life. Het is goed om eens op een positieve manier stil te staan bij waar het op deze wereld om gaat. Dan realiseer je je dat gezondheid voor werken gaat. Mijn motto is dan ook ‘ik werk om te leven' en niet andersom."
10 Wat zijn je grootste teleurstelling en triomf geweest?
"Dat is eigenlijk hetzelfde", begint Vrijvogel cryptisch aan zijn laatste antwoord. "De teleurstelling is dat ons nieuwe pand al binnen een jaar te klein was, het had twee keer zo groot mogen zijn. De triomf is dat dit pand al binnen één jaar te klein was! Daarom zijn we nu hard bezig met verschillende uitbreidingen."
