Het integreren van communicatie- en IT-systemen, zodat medewerkers beter kunnen samenwerken lijkt via Unified Communications plotseling een toverwoord. Cisco en Microsoft zijn ook niet de minste marktpartijen, die ongetwijfeld in overleg voor dezelfde terminologie kozen. In Open Source land bestaat Unified Communications al langer, maar werd het anders genoemd.
Dat Unified Communications momenteel succesvol is in de media, komt vooral doordat twee van de grootste ICT-aanbieders ter wereld laten zien, hoe veel efficiency kan worden gewonnen en daarmee de kosten gedrukt. Een fantastisch concept.
Unified Communications bestond al in Open Sourceland
Helemaal nieuw blijkt het niet te zijn. Het Nederlandse Open Source initiatief Covide bracht op CeBIT 2005 een Virtueel Kantoor, waarin dezelfde functies worden aangeboden, die nu onder de noemer Unified Communications de show stelen. Een uitgebreide CRM, Groupware en CMS suite die onderling allerlei dwarsverbanden kent en daarnaast volledig is geïntegreerd met de webbased VoIP-telefooncentrale van Asterisk, waarmee ook zaken als video- danwel webconferencing beschikbaar zijn.
Door het koppelen van de telefooncentrale aan de IT infrastructuur, kan men bijvoorbeeld telefoneren via de laptop. Verder kan de gebruiker in één oogopslag zien, wie er bereikbaar zijn en wie niet. Thuiswerken en werken op verschillende locaties wordt hierdoor bevorderd, wat een besparing van reistijd zal opleveren. Een ander belangrijk voordeel is, dat organisaties zich zeer eigentijds en klantvriendelijk kan positioneren.
Covide blij verrast met aandacht voor Unified Communications
Covide meldt ‘blij verrast’ te zijn met de belangstelling in de media voor de oplossingen van Microsoft en Cisco. "In 2003 werd ons tijdens de nominatie voor de Nationale ICT Company Award gemeld, dat we met ons concept misschien wel tien jaar vooruit waren. We hebben ons altijd gerealiseerd, dat een geïntegreerd communicatie- en marketingconcept als Covide pas werkelijk kans van slagen zou hebben, wanneer grote partijen met soortgelijke oplossingen zouden komen. Zo werkt dat nu eenmaal." meldt Willem Massier – één van de founders van Covide – in zijn weblog. "En dat we onze oplossing nu naast een Virtueel Kantoor ook Unified Communications gaan noemen? Daar hebben wij echt helemaal geen probleem mee."
Open Source variant ook beschikbaar via SaaS
Grootste verschil met Unified Communications van Microsoft en Cisco is naast het volledige open karakter (Open Source en Open Standaarden), dat Covide compleet op één server kan draaien. Daardoor is het ook beschikbaar als SaaS-oplossing en daarmee betaalbaar zelfs voor de onderkant van het MKB. Covide is in versie 8.1 sinds januari 2008 beschikbaar op SourceForge én direct beschikbaar als SaaS-oplossing via haar Nederlandse sponsor Terrazur internet professionals.
