Waar liggen de commerciële kansen voor de partners van Microsoft bij Windows Server 2008, SQL Server 2008 en Visual Studio 2008? Doorslaggevende factor lijkt de vervangingscyclus van de serverhardware te zijn.
Danny Burlage, directeur technologie en projecten bij system integrator Wortell, vindt dat de implementatie van nieuwe serversoftware traditioneel vooral samenhangt met de aanschaf van nieuwe serverhardware. "De afschrijvingscyclus van cruciale servers loopt drie tot vijf jaar. In 2006 hebben we de grootste golf gehad, dus ik verwacht in 2009, 2010 de volgende hausse. En op die servers komt dan Windows Server 2008 te draaien, met soms daarbij SQL Server 2008. Het is dus een hardwaregedreven migratiepad, dat leidt tot het in gebruik nemen van een nieuw besturingssysteem en nieuwe functionaliteit."
Microsoft zit op dezelfde lijn als Burlage. Erwin Hartenberg, product solutions manager Windows Server, zet de vervangingscyclus van hardware bovenaan in zijn lijst van ‘invloedsmomenten’. "Het gaat daarbij om een geplande vernieuwingsronde, die direct samenhangt met de afschrijvingscyclus van rond de vier jaar. Je kunt dat de tweede post-millenniumgolf noemen. Maar er is meer: de serverconsolidatie die bedrijven met virtualisatie tot stand brengen is een tweede impuls om Windows Server 2008 te installeren. Daar zit immers de bètaversie bij van Hyper-V virtualisatie."
Roadmap
Microsoft-partner Getronics wil graag ‘voorzichtig innovatief’ zijn, zegt Harald den Houter, principal architect van Getronics. "We hebben Windows Server 2003 R2 begin 2007 opgenomen in onze architectuur van Future-Ready Workspace 2.0 voor de (groot)zakelijke markt. Server 2008 testen we eerst in onze eigen operaties voordat we de software opnemen in de roadmap voor integratie in onze oplossing. Getronics draait met nieuwe Microsoft-software mee vanaf de alfaversies, zodat we gedegen onderzoek kunnen doen naar nieuwe features. Dat hebben we met Windows Server 2008 dus ook gedaan."
Burlage wijst erop dat marktonderzoeker Heliview nog steeds een marktaandeel van drie tot vijf procent registreert voor Windows NT4. Het marktaandeel van Windows Server 2000 ligt daarboven, volgens Microsoft tussen de 20 en 25 procent. "Ik verwacht dat de bedrijven die nog op die beide serverversies draaien als eerste zullen overstappen naar Server 2008. Zij komen immers steeds vaker in de knel met de beperkte mogelijkheden van het besturingssysteem van hun servers, vooral op het gebied van beveiliging."
Ook Hartenberg denkt dat gebruikers van NT4 en Server 2000 als een van de eersten geneigd zullen zijn over te stappen op Server 2008. "Die beide groepen zullen het meeste baat hebben bij een uitrol van Server 2008. De tweede groep vroegtijdige overstappers vinden we bij de ondernemingen die een legacy-probleem willen voorkomen en snel met de nieuwe functionaliteit willen werken."
Hyper-V
Gevraagd naar de meest aansprekende nieuwe functionaliteit van Windows Server 2008 noemen Burlage en Den Houter de virtualisatiemogelijkheden met Hyper-V als eerste. Burlage: "Ik weet dat de meegeleverde versie van Hyper-V nog maar een bètaversie is, maar als ik de geluiden uit Redmond goed interpreteer, denk ik dat het eigenlijk al bijna een eindproduct is. Hyper-V is een sterk argument voor de reseller bij zijn klanten, ook voor een overstap van Server 2003 naar 2008."
Den Houter is even enthousiast over Hyper-V. "Het is een stabiele versie met nieuwe functionaliteit. We gaan serieus bekijken hoe we deze virtualisatieoplossing kunnen benutten als mogelijk onderdeel van de Future-Ready Workspace. Virtualisatie is een belangrijke ontwikkeling in de markt. Green it in de datacenters stelt eisen aan de serverhardware, die efficiënt gebruikt moet worden om besparingen te realiseren op stroomverbruik en koeling."
Ook op het terrein van ‘provisioning’ van servercapaciteit biedt Server 2008 nieuwe mogelijkheden. Den Houter: "De it wordt bij bedrijven steeds meer gestuurd door de eindgebruiker. De vraag is dan hoe we de server beschikbaar stellen aan de eindgebruiker. We hebben nu een eigen oplossing gebouwd binnen R2 van Windows Server 2003, maar kunnen binnenkort dus gebruikmaken van de ontwikkelingen van Microsoft zelf. Een interessante optie is Server Core, een read-only basisinstallatie van Server 2008. Het bedrijfssysteem kan daardoor nooit gecorrumpeerd raken. Dat maakt deze optie buitengewoon geschikt voor kleinere vestigingen buiten het hoofdkantoor."
Intensief testen
Bepalend voor de acceptatie op de markt is de vraag of de bedrijfsapplicaties feilloos zullen draaien op het nieuwe besturingssysteem, zeggen Den Houter en Burlage. "Dat betekent intensief testen, net als bij de overgang van XP naar Vista op de desktop", aldus Den Houter. "Nu zullen we ook het back-end grondig moeten testen, want de afnemers van onze diensten willen via hun systeemintegrator graag op de hoogte blijven van de ontwikkelingen op de markt. Applicaties moeten veilig en probleemloos draaien op de infrastructuur die wij ter beschikking stellen. Dat zijn we aan de klant verplicht."
Microsoft trekt die redenering nog wat verder door. "Naast de vervangingscyclus van de hardware zullen vragen vanuit de business en eisen van de it-afdeling een belangrijke impuls geven aan de uitrol van Windows Server 2008", aldus Hartenberg. "Beveiliging, virtualisatie, optimalisatie van de beheerkosten en betrouwbaarheid zijn daarbij de sleutelbegrippen." Microsoft zorgt met adviezen over de uitrol, best practices en stappenplannen voor hulp aan de resellers bij de technische migratie.
Als gezegd is SQL Server 2008 tegelijk gelanceerd met Windows Server 2008. Marco Bussenmaker, solution manager Business Intelligence bij Getronics, denkt dat de toegevoegde waarde van SQL Server 2008 vooral ligt in ‘significante performanceverbeteringen’ voor BI-toepassingen. "SQL Server 2008 is meer dan de vorige versie een bi-platform geworden, met integratie services en analyse services. Bovendien is het platform aan de rapportagekant hecht geïntegreerd in Office 2007 en PerformancePoint Server 2007. Ik denk dat Microsoft met dit product nu echt gaat meetellen in BI."
"SQL Server 2008 is een flexibele, breed inzetbare database", zegt Hartenberg. "Geschikt voor toepassingen in de kleinzakelijke markt en bedrijfskritische toepassingen bij grote ondernemingen. Vooral voor isv’s die de database koppelen aan hun eigen applicaties zijn er interessante mogelijkheden bijgekomen. Media als film en foto’s kunnen nu in de database worden opgeslagen, net als gegevens over de geografische locatie."
