Nvidia introduceert het nieuwe Blackwell-computing-platform; technologie die generatieve ai nog verder kan opstuwen. Topman Jensen Huang kondigde gisteren in San Jose, Californië, alweer de opvolger aan van zijn baanbrekende ai-processor. Blackwell is nog sneller en groter dan zijn voorganger.
Volgens de ceo van Nvidia kunnen tweeduizend van deze nieuwe chips de grootste ai-modellen trainen, waar voorheen achtduizend gpu’s voor nodig waren. De chip traint modellen 2,5 keer sneller, terwijl de inferentie vijf keer sneller gaat. Ook bij de interconnectie tussen de chips is veel winst behaald. Deze is op te schalen tot 576 gpu’s. De nieuwe processors gaan naar schatting ongeveer 50.000 dollar per stuk kosten, ruim het dubbele van de vorige generatie.
Belangrijk ook is dat het energieverbruik van de nieuwelingen gedurende ongeveer negentig dagen slechts vier megawatt bedraagt. De oudere modellen verbruiken hiervoor vijftien megawatt.
De Nvidia-topman hield ten overstaan van 11.000 dolenthousiaste gebruikers, klanten en fans – alsmede vele tienduizenden online-volgers – een twee uur lang durend, zwaar technisch betoog. Maar de hogepriester van de ai-wereld werd toegejuicht alsof hij een rockster was. De aanwezigen vergeleken de sfeer met het Woodstock-festival in 1969, een evenement waarover je later tegenover je kleinkinderen trots kan zeggen dat je erbij was. Talloze prominenten uit de techwereld en het zakenleven waren naar de SAP Center-arena van Silicon Valley gekomen om de chip-lancering bij te wonen. Het aantal bezoekers overtrof die van een iPhone-introductie.
Kern van Huangs betoog was dat met de nieuwe technologie nu grote sprongen zijn te maken, van software tot diensten en van robotica tot medische technologie en meer. Hij presenteerde behalve de nieuwe chips ook netwerkschakelaars en supercomputers gebaseerd op Blackwell. Huang kwam ook met een nieuwe manier om software te verpakken en te leveren. Ontwikkelaars kunnen verbinding krijgen met honderden miljoenen gpu’s om allerlei soorten aangepaste ai te implementeren. En door ai naar de fysieke wereld te brengen, introduceerde Huang Omniverse-cloud-api’s om geavanceerde simulatiemogelijkheden te bieden.
De beurs die Nvidia op meer dan tweeduizend miljard dollar waardeert, reageerde overigens nauwelijks op de vele aankondigingen. Sommige financiële analisten zijn een beetje bang dat de verwachtingen te hoog zijn opgelopen en teleurstelling op de loer ligt. Sinds ChatCPT in november 2022 het levenslicht zag, is de aandelenkoers van Nvidia meer dan vervijfvoudigd. Ruim tachtig procent van de ai-chips komt van Nvidia.
