Alexander Ribbink stort zich met zijn Keen Venture Partners op de uitbouw van de Europese defensie-industrie. De oud-TomTom-bestuurder vindt het hoog tijd dat Europa zelfredzaam wordt op gebied van defensie en veiligheid. Daarom krijgt Nederland een investeringsfonds voor defence-tech, de eerste in zijn soort. De ambitie is om in Europa tot de grootste in defensietechnologie te behoren.
Vandaag start het fonds met Ribbink als stuwende kracht met de werving. In totaal streeft Keen naar een bedrag van 125 miljoen euro om zo’n twintig tot 25 startups te helpen van de vroege ‘seed-fase’ naar Series B.
Volgens Ribbink zit de defensie-industrie in transitie van een focus op complexe systemen met een lage productieomvang naar het toevoegen van oplossingen die commercieel van aard zijn. Deze oplossingen hebben een hoge productieomvang, zijn minder complex en hebben software in de kern bij het behalen van superioriteit op en buiten het slagveld.
Ribbink denkt dat een combinatie van jong ondernemerschap en durfkapitaal kan bijdragen aan de veiligheid van Europa – en dat startups dat beter kunnen doen dan grote defensiebedrijven. Ribbink: ‘Ondernemers zijn goed gepositioneerd om de benodigde innovatieve en kostenefficiënte oplossingen te bouwen en op te schalen.’
Het fonds van Keen Ventures richt zich op dual use defence en securitytechnologie in Europese Navo-landen. Dit wil zeggen dat de technologie voor zowel militaire als civiele doeleinden geschikt is, zoals drone en radartechnologie. Onder meer Eclectric IQ, Perciv AI en Avalor AI behoren tot het portfolio van Keen.
