Wingtech, de Chinese eigenaar van Nexperia, trekt juridisch alle registers open in het conflict over de vraag wie het voor het zeggen krijgt bij de Europese bedrijven van de chipfabriek met hoofdkantoor in Nijmegen. De machtsstrijd wordt op vele fronten uitgevochten en escaleert verder.
In China heeft Wingtech Nexperia Holding, Nexperia BV, Itec BV en drie Europese bestuurders aansprakelijk gesteld voor verliezen die voorlopig worden geraamd op bijna 1 miljard euro maar die mogelijk nog kunnen oplopen. Eerder claimde Wingtech ook nog eens acht miljard dollar van de Nederlandse staat. Dat moet via een internationale arbitrageprocedure.
Wingtech-eigenaar Zhang Xuezheng (alias mr. Wing) wil de volledige macht terug over de Europese vestigingen. Het is nog niet zeker of de Middenklasse Volksrechtbank van Guangdong de zaak wil behandelen. Wingtech beschuldigt Nexperia Europa van onrechtmatig handelen. De Chinezen verwijten de bestuurders Ruben Lichtenberg, Achim Kempe en Stefan Tilger dat door hun toedoen mr. Wing de controle over Nexperia is kwijtgeraakt.
Schuld in de schoenen schuiven
Deze drie managers beschuldigden Wing vorig jaar september van ernstig wanbeleid toen deze cruciale kennis en productiemiddelen zou hebben geprobeerd naar China over te hevelen. Ook zou hij bezig zijn geweest Nexperia Europa financieel uit te hollen. Het trio stapte naar de Ondernemingskamer die hen in het gelijk stelde. Mr. Wing werd tijdelijk geschorst. De rechtbank wees in zijn plaats een niet-uitvoerende bestuurder aan. Verder is er een vervolgonderzoek gaande dat nog niet is afgerond.
Een dag voor de uitspraak van de Ondernemingskamer had het ministerie van EZK de macht van mr. Wing al ingeperkt. Deze maatregel werd in november opgeschort, mede om een chipcrisis te voorkomen. De Chinese autoriteiten hadden Nexperia China in oktober verboden om bepaalde volledig afgewerkte componenten en halffabricaten naar Europa uit te voeren. De leveringsketen raakte hierdoor ontwricht, wat vooral de Duitse auto-industrie als belangrijke afnemer schaadde.
Hoewel China zelf de leveringsketen verstoorde, schuift Wingtech de Nederlandse regering, de Ondernemingskamer en het eerder genoemde trio bestuurders alle schuld in de schoenen. Nexperia stelt in een reactie dat ‘het nooit de bedoeling is geweest om de belangen van de aandeelhouders van Wingtech te schaden, noch die van klanten en partners wereldwijd’. Het bedrijf zegt dat het alleen een onderzoek heeft verzocht ‘om een einde te maken aan ernstig wanbeleid’.
Onrechtmatig handelen?
De rechtszaak tegen Nexperia Europa vindt zijn basis in de Chinese anti-sanctiewetgeving. Wingtech meent dat de gedaagden onrechtmatig hebben gehandeld of geholpen bij de uitvoering van discriminerende beperkingen door het ministerieel besluit en de uitspraak van de Ondernemingskamer. Het Chinese bedrijf eist dat Nexperia Holding en Nexperia BV de Ondernemingskamer vragen het onderzoek naar vermeend wanbeleid door mr. Wing te stoppen. Ook moeten zij het ministerie van EZK ertoe bewegen de voorlopig bevroren maatregel tegen de Chinese eigenaar definitief in te trekken zodat deze weer volledig vrij spel heeft. De drie gedaagde managers dienen beide zaken in gang te zetten.
Lukt dat niet dan moet Nexperia heel Nexperia Semiconductor en alle Chinese dochters kosteloos overdragen aan Wingtech. De drie managers zijn ook hoofdelijk aansprakelijk gesteld voor de bijna één miljard euro schade die Wingtech zegt te hebben geleden. Het wordt voor hen en Nexperia Europa extra moeilijk als de uitspraken van de Ondernemingskamer en die van Chinese rechter conflicteren, terwijl er ook nog een internationale arbitrageprocedure loopt.
