De hype rond artificiële intelligence (ai) slaat over naar Europa. Mistral AI, een nieuw Frans bedrijf, heeft de wind flink mee. Amper een maand na zijn oprichting is 105 miljoen euro startgeld in het bedrijf uit Parijs gepompt. Zonder ook maar één product te hebben gemaakt, is de startup 240 miljoen euro waard.
De namen achter Mistral AI, voormalige onderzoekers van Google en Facebook-moeder Meta, waren voldoende om de belangstelling van investeerders te wekken. Medeoprichter en ‘président’ van Mistral AI, Arthur Mensch, komt van Google-dochter DeepMind.
Onder meer de Belgische familie Boël, die al in 1880 fabrieken opzette en via Sofina een waaier aan tech-bedrijven financiert zoals Collibra, steekt geld in Mistral AI. Ook de Franse miljardair Xavier Niel, bekend van de mobiele provider en internetserviceprovider Iliad (merknaam Free) doet mee. Verder is voormalig Google-ceo Eric Schmidt van de partij. Lightspeed Venture Partners dat ook investeerde in Stability AI, leidde de investeringsronde.
Deze investeerders geloven dat Europa kans maakt aan te haken in de ai-race die wordt geleid door de Verenigde Staten en China. Vooral Frankrijk heeft ambities. Mistral AI wordt gezien als een voorloper in het Europese ai-landschap. Het bedrijf uit Parijs wil naar eigen zeggen ‘de beste generatieve ai-modellen’ ontwikkelen en OpenAI naar de kroon steken.
Investeerders zijn dol op ai-bedrijven. Tech is mede daarom de enige sector die de koersen op Wall Street verder opdrijft. De beurswaarde van ai-chipmaker Nvidia doorbrak gisteren de barrière van duizend miljard dollar. Nvidia werd daarmee het zevende Amerikaanse bedrijf die een dergelijke status bereikt. Sinds het begin van het jaar is de koers van Nvidia 181 procent opgelopen.
