De Post Office heeft Fujitsu ruim 95 miljoen pond betaald om het problematische it-systeem Horizon de komende twee jaar in de lucht te houden. Het vervangen van het systeem is nog niet gelukt en het plan om het te laten draaien in de Amazon-cloud is mislukt. Dat schrijft de BBC.
Het Horizon-schandaal staat weer in de schijnwerpers vanwege een recente documentaire van omroep ITV. Horizon heette het nieuwe boekhoudsysteem van Fujitsu dat de Britse postdienst in 1999 introduceerde. Het systeem ‘vergat’ ingebrachte bedragen, waardoor het leek alsof de uitbaters (in Groot-Brittannië ‘postmasters’ genoemd) geld verduisterden. Honderden Britse uitbaters van postkantoren werden ten onrechte beschuldigd van en veroordeeld voor fraude. Sommigen belandden zelfs in de gevangenis.
De BBC haalt in zijn artikel over de mislukte vervanging nog even fijntjes aan dat Fujitsu, nadat het het contract binnenhaalde om Horizon in ruim 17.000 Post Office-filialen in het VK in te voeren, de order als ‘het grootste niet-militaire it-project in Europa’ bestempelde. Vandaag de dag wordt het project gezien als een van de grootste schandalen van de Britse overheid waar vele burgers de dupe zijn geworden.
Horizon is overigens nog steeds in gebruik en functioneert nog immer niet naar behoren. De Post Office blijkt volgens de BBC al wel een vervangend systeem in huis te hebben, maar invoering ervan heeft vertraging opgelopen. Naar verwachting zullen later dit jaar de eerste pilots van dit New Branch IT geheten systeem worden gestart.
Niet naar de cloud
Vanwege de vertraging heeft de Post Office een paar keer het contract met Fujitsu moeten verlengen voor in totaal 95,6 miljoen pond. Een andere financiële dreun kwam door het mislukken van een cloudmigratie. Horizon is gehuisvest in twee datacenters van Fujitsu in Belfast. Het project om het systeem over te zetten naar de Amazon-cloud werd stopgezet; daarvoor bleek Horizon te oud en te complex. Hoe groot de strop hiervoor precies is, is niet duidelijk maar loopt in de miljoenen. Zo tekende de Britse postdienst in 2022 een contract van 27 miljoen pond gegund met Accenture om te helpen bij de migratie.
