Hoe Amsterdams ai-sprookje in nachtmerrie eindigt
De nieuwe Amerikaanse eigenaar Bullhorn ontslaat zo’n veertig procent van de Nederlands ai-trots Textkernel. Dat bedrijf was afgelopen juni nog voor honderden miljoenen verkocht door Main Capital aan de Amerikaanse branchegenoot.
Met financiële steun van de Haagse tech-investeerder Main groeide het Amsterdamse bedrijf Textkernel in vier jaar tijd tot Europa’s leidende aanbieder van ai-gedreven software voor recruiters. De daar ontwikkelde hr-tech zeeft razendsnel uit stapels cv’s de kandidaten die het beste bij een vacature passen. Het toevoegen van ai aan hun product bleek een gouden greep.
Onder Mains hoede verdrievoudigde Textkernel zijn omzet, terwijl het aantal klanten van duizend naar bijna 2.500 wereldwijd steeg. Een half jaar geleden verkocht Main de tent voor enkele honderden miljoenen euro aan branchegenoot Bullhorn. Textkernel-baas Gerard Mulder kondigde in een interview met recruitmentsite Werf& aan dat er voor de Textkernel-werknemers een ‘heel leuke tijd’ zou aanbreken. Inmiddels heeft het personeel te horen gekregen dat veertig procent moet vertrekken, waaronder ook software-ontwikkelaars. Eerder werden al dertig medewerkers ontslagen, zo meldt Marc Drees in een blog op RecruitmentMatters.nl. De ceo en coo zijn al weg.
Textkernel-oprichter Jakub Zavrel spreekt van een ‘schrijnende teloorgang van één van de Nederlandse ai-pareltjes van de hr-techwereld.’ De waarde van de overname blijkt dus niet bij mensen te liggen, maar bij data die Textkernel in de loop der jaren heeft verzameld. Ook de test- en produktie-omgeving en de eerdere ontwikkeling waren Bullhorn veel geld waard. Bullhorn gaf het personeel ‘tegenvallende resultaten’ als reden. Dat duidt op verlies van klanten. Ook bestaat er in het recruitment-wereldje vrees dat Bullhorn data van werkzoekenden gaat verzamelen, wat in de EU absoluut niet mag.
Overigens is een snelle sanering zoals bij Textkernel geen uitzondering. Ook de overname van WeTransfer door het Milanese Bending Spoons kostte recent veel arbeidsplaatsen.
