De Franse staat zal de industriële activiteiten van Atos, die tienduizenden banen vertegenwoordigen, zeker niet opgeven. Minister Bruno Le Maire (Economische Zaken) geeft de verzekering dat in ieder geval de bedrijfsonderdelen die een strategisch karakter hebben, zullen worden gered mocht Atos omvallen.
De bewindsman heeft dit verklaard aan de Franse krant Les Echos. Al eerder gingen in Parijs geluiden over een tijdelijke nationalisatie zonder dat duidelijk was welke divisies dat betreft. De regering kan zich niet veroorloven dat bepaalde onderdelen ten onder gaan of in handen van buitenlandse partijen komen. Dat geldt met name voor Atos-bedrijven die een militair-strategisch belang kennen, zoals het onderdeel dat de simulatie-gegevens van Franse atoomproeven bezit.
Mede om deze reden zien bepaalde politieke kringen in Parijs liever niet dat de Tsjechische miljardair Daniel Kretinsky een belang van 10 procent verwerft in Eviden, als onderdeel van een transactie die de overname van de outsourcing-activiteiten (Tech Foundations) behelst. Hoewel dat nooit is bewezen, wordt Kretinsky ervan beschuldigd nauwe banden met het Kremlin te onderhouden of zelfs een agent van Vladimir Poetin te zijn. Feit is wel dat de Tsjech een fortuin verdiende met het energiebedrijf EPH dat Russisch gas naar Europa transporteerde.
Frans it-drama
Na maandenlang te hebben gezwegen heeft Le Maire nu kleur bekend in dit Franse it-drama. Hij moet wel want Atos zit in de haarvaten van de Franse economie. Het concern is betrokken bij innovaties als quantum computing, high performance computers en kunstmatige intelligentie. Vooral de Bull-supercomputers maken de Fransen trots. Ook speelt Atos een grote rol bij het koolstofarm maken van de economie. Le Maire belooft alle middelen waarover hij beschikt aan te wenden om de strategische activiteiten van Atos overeind te houden. Hij zegt dit ‘dossier’ nauw te volgen en via de ambtelijke top regelmatig contact te hebben met het management van Atos. Ook het personeelsverloop dat vorig jaar al 21,6 procent bedroeg, geeft hoofdpijn. In zo’n situatie vertrekken de beste mensen als eerste.
Atos bespreekt de overname van zijn Big Data & Security (BDS)-activiteiten met vliegtuigbouwer Airbus. De twee bedrijven bevinden zich in de ‘due diligence’-fase, aldus het it-concern. Airbus krijgt het recht om de boekhouding van Atos grondig door te spitten. Na een koersval van 30 procent veerde het aandeel Atos vanochtend 4 procent op. Gisteren was de it-groep zwaar in mineur na de aankondiging dat de besprekingen met de banken over herfinanciering van schulden voortaan onder leiding van een derde partij staan. Ook de eerder aangekondigde kapitaalverhoging is van de baan.
