Microsoft bereidt een nieuwe ontslagronde voor waarbij wereldwijd 5.500 banen verdwijnen. Daarmee schuift het bedrijf op naar plek vijf in de lijst van grootste techontslagen dit jaar, achter Oracle, Amazon, Cognizant en Meta. De sanering raakt vooral verkoop, consultancy en de Xbox-divisie en valt samen met de miljarden die Microsoft in zijn eigen ai-infrastructuur pompt. Maar verdwijnt dit werk echt door ai, of verhullen bedrijven een bredere herstructurering in de sector?
Microsoft schrapt naar verwachting 5.500 banen, ongeveer 2,5 procent van het personeelsbestand. Het gaat om functies binnen de afdelingen verkoop, consultancy en de Xbox-divisie. Business Insider baseert zich op interne bronnen; Microsoft heeft niet gereageerd. Volgens de zakensite hangt de sanering samen met de enorme bedragen die het bedrijf in ai investeert. In 2025 kondigde Microsoft aan tachtig miljard dollar te investeren in datacenters voor het trainen van ai-modellen en de uitrol van ai- en cloudapplicaties. Het is bovendien al langer onrustig bij het bedrijf. In april 2026 kregen 8.750 werknemers een aanbod om hun arbeidsovereenkomst te beëindigen.
De ontslagronde plaatst Microsoft op de vijfde plaats in de ranglijst van grootste banenreducties bij techbedrijven in 2026 tot nu toe. Het bedrijf staat achter Oracle (25.754), Amazon (16.600), Cognizant (15.000) en Meta (10.400), zo blijkt uit een analyse van het Britse Trading Platforms.
Om een duidelijker beeld van deze verschuiving te geven analyseerde Trading Platforms de ontslagen in de techsector in 2026. Dat gebeurde aan de hand van gegevens van TrueUp, TechCrunch en meerdere WARN-documenten (Worker Adjustment and Retraining Notifications), waarin Amerikaanse bedrijven grote ontslagen of fabriekssluitingen moeten melden bij de staat waarin zij zijn gevestigd.
Stevig op koers
‘Vanaf 2 juli 2026 heeft de wereldwijde technologiesector minstens 153.965 banen geschrapt, waarmee zij stevig op koers ligt om de 246.000 ontslagen in heel 2025 te overtreffen’, concludeert Trading Platforms.
Oracle blijft de grootste bijdrager aan de personeelsreducties van dit jaar met 25.754 ontslagen. Dat aantal liep na uitbreiding van het herstructureringsprogramma verder op. Amazon schrapte in januari van dit jaar 16.000 banen. Dat is de tweede fase van een ingreep die in oktober 2025 begon met 14.000 ontslagen.
Het Amerikaanse it-advies- en uitbestedingsbedrijf Cognizant schrapt wereldwijd tot 15.000 functies. Daarvoor is 200 tot 270 miljoen dollar gereserveerd voor ontslagvergoedingen, analyseert Trading Platforms. In India, waar meer dan 250.000 van de ruim 350.000 medewerkers van Cognizant werken, zal naar verwachting de grootste reorganisatie plaatsvinden. Het bedrijf maakt naar eigen zeggen de overstap naar een ‘slanker’ en ‘door ai versterkt’ leveringsmodel.
Ook de personeelsafdeling van Meta, het moederbedrijf van Facebook, heeft een druk halfjaar achter de rug. Alles bij elkaar sneuvelden 10.400 functies, verdeeld over meerdere ontslagrondes. De meeste ontslagen vielen in mei, toen het bedrijf ongeveer tien procent van het personeelsbestand (8.000 banen) schrapte en tegelijkertijd de plannen om 6.000 nieuwe werknemers aan te nemen stopzette.
Microsoft heeft de genoemde aantallen ontslagen in 2026 niet bevestigd. Volgens ingewijden vallen de banenreducties vooral binnen de afdelingen verkoop, consultancy en Xbox. Wel registreerde het bedrijf in 2025 al twee grote ontslaggolven. In mei werden 6.000 medewerkers ontslagen en in juli volgden nog eens 9.000 werknemers.
Nederland vijfde
In de rapportage van Trading Platforms over de eerste helft van 2026 eindigt Nederland met 2.380 ontslagen als vijfde in een landenoverzicht van banenverlies in de wereldwijde techsector. De lijst wordt aangevoerd door de Verenigde Staten (121.072), gevolgd door Australië (4.491), Israël (3.286) en India (2.577). Het hoge aantal ontslagen in Nederland hangt vooral samen met de reorganisatie bij ASML. Dat bedrijf kondigde eerder dit jaar aan 1700 banen te schrappen.
‘Gelet op de ontslagen van dit jaar is het makkelijk om te zeggen dat ai banen kost. Maar wanneer je beter kijkt, zie je dat twee verschillende ontwikkelingen een rol spelen’, zegt Stanislava Savisheva, analist bij Trading Platforms. Volgens haar speelt een herwaardering van bedrijven en hun activiteiten een belangrijke rol bij de reorganisaties. Daarnaast ziet zij routinematige herstructureringen en het spreiden van ontslagrondes over meerdere boekjaren. ‘Dat wordt gedaan om beleggers tevreden te houden.’
Volgens Savisheva koppelen Meta en Cognizant hun ontslagen expliciet aan ai. ‘Amazon deed dat niet. Het bedrijf benadrukte juist dat de 16.000 banen die in januari werden geschrapt bedoeld waren om bureaucratie weg te nemen en het management te vereenvoudigen, terwijl het tegelijkertijd miljarden bleef investeren in zijn ai-infrastructuur.’
Haar conclusie is dat alle grote technologiebedrijven fors investeren in ai. ‘Maar niet elk bedrijf wil zeggen dat ai achter de eigen personeelsreducties zit. Ai is de strategische prioriteit geworden waarvoor bedrijven hun organisaties herinrichten, of ze dat nu zeggen of niet.’
Iedereen die tussen de regels door kan lezen weet dat Microsoft gewoon bezig is om de XBOX divisie af te bouwen.
Ik geef Gates en Ballmer al een pluim dat ze er überhaupt ooit goedkeuring aan hebben gegeven. Het staat gewoon zo ver van hun eigen business af en heeft vrijwel nooit winst opgeleverd, laat staan de marges die ze gewend zijn bij Office, Windows en Azure.
Als Sony zo slim is om de PS6 uit te brengen dan zal dat de genadeklap zijn voor XBOX. Ik weet zeker dat Microsoft geen trek meer heeft in de miljardenverliezen die een nieuwe console uitbrengen met zich meebrengt.
De hele A.I. hype staat op het punt om te imploderen. De wispelturigheid van de Amerikaanse regering, die zomaar kan besluiten dat je je A.I. niet mag uitbrengen vanwege veiligheidsredenen, brengt de sector in groot gevaar. Wie gaat nog investeren als de overheid zomaar je verdienmodel onderuit kan schoppen?