Het ‘kraken’ van de Apple iPhone is geen copyright-inbreuk en is voortaan dus toegestaan, zo oordeelt het US Copyright Office.
De draconische Digital Millennium Copyright Act (DMCA) wet uit 1998 verbiedt uitdrukkelijk het knoeien aan de mechanismen voor toegangsbeveiliging tot elektronische media met een inhoud die auteursrechterlijk is beschermd.
Wel bestaat er een lijst van middelen (‘classes of work’) waarvan het gebruik geen inbreuk op de DMCA vormt, en dus wél als geoorloofd worden beschouwd. Die lijst wordt om de drie jaar herzien en in de nieuwste – vierde – editie zoals recent gepubliceerd door de Library of Congress, staat nu ook voor het eerst de software die nodig is voor het ‘kraken’ van smartphones met het oog op het draaien van ‘niet-geautoriseerde’ toepassingen.
Daarmee wordt in eerste instantie Apple’s iPhone genoemd, waarop normalerwijze enkel door Apple goedgekeurde en via de AppStore aangeschafte applicaties kunnen draaien. Het opheffen van de ingebouwde belemmering – ‘jailbreaking’ genaamd – is dus voortaan geoorloofd, en maakt het mogelijk om toepassingen van andere leveranciers te draaien.
Apple onderstreept wel dat het ‘kraken’ van de iPhone en het draaien van niet-geauthoriseerde toepassingen de ‘goede en betrouwbare werking’ van het toestel in het gedrang kan brengen, en de garantie op het toestel kan verbreken. Experten waarschuwen tevens voor de beveiligingsrisico’s die dergelijke toepassingen zeer zeker kunnen meebrengen.
De maatregel geldt overigens ook voor andere smartphones dan de iPhone, mochten die op een zelfde wijze worden afgeschermd. Natuurlijk staat het Apple nog steeds geheel vrij om geen rekening te houden met de code die de iPhone kraakt, zodat updates en nieuwe versies van het iOS rustig de kraak mogen opheffen.
Op dit moment is slechts een klein percentage van de verkochte iPhones ‘jailbroken’, zowel door de ‘grijze’ wettelijke zone als de terughoudendheid van doorsnee gebruikers om te knoeien met een werkend systeem.
Het ‘legaal’ maken van jailbreaking zou echter wel een industrie kunnen doen ontstaan, met bijvoorbeeld producten die het kraken heel wat makkelijker kunnen maken.
