Boekbespreking | ‘De grote verandering’ van Robbert van Empel
De discussie over ai schiet vaak door in doemscenario’s of marketingpraat, maar in De Grote Verandering kiest futurist en ai-spreker Robbert van Empel voor een nuchtere, meer afgewogen kijk. Hij laat zien dat de ai-revolutie al in volle gang is, dat ontwikkelingen elkaar razendsnel opvolgen en dat de gevolgen direct relevant zijn voor de lezer. Geen hype, geen handboek, maar een helder geschreven gids die uitlegt waarom de impact van ai sneller en breder voelbaar wordt dan veel organisaties beseffen.
In De Grote Verandering – Hoe machines slimmer worden en wat dat voor jou betekent noemt de auteur vier technologische revoluties die tegelijkertijd plaatsvinden: de doorbraak van ai (kennisexplosie), de overgang naar vrijwel schone energie, de revolutie in biotechnologie en de explosieve groei van sensortechnologie. Samen vormen deze ontwikkelingen een versnellingsmechanisme dat de economie, samenleving en zelfs onze definitie van mens-zijn opnieuw vormgeeft, aldus de schrijver.
In zijn 144 pagina’s tellende werk, dat door Van Duuren Management is uitgegeven, gaat Van Empel van de vier genoemde technologische revoluties vooral in op ai. Verwacht echter geen technisch handboek. De schrijver probeert in heldere taal en zonder jargon de complexe krachten achter ai te ontrafelen en laat zien waarom de toekomst sneller dichterbij komt dan veel mensen denken. Hij legt niet alleen uit wat er gebeurt, maar ook waarom dit relevant is voor iedereen: van ondernemers en beleidsmakers tot studenten en nieuwsgierige lezers. Ook deelt hij zes gevaren van ai voor mens en maatschappij.
Van Empel koppelt de opkomst van ai aan lessen uit technologische doorbraken uit de geschiedenis, vat kernachtig samen wat ai volgens hem eigenlijk is en beschrijft met tal van voorbeelden hoe ai de wereld nu al verandert. Hij schetst feitelijk, dus zonder de vaak angstaanjagende scenario’s die in opinies over ai meestal doorklinken, welke gevaren er op de loer liggen. Die feitelijke benadering is verfrissend in een tijd waarin het lijkt alsof de opkomst van ai alleen nog door voor- of tegenstanders wordt geanalyseerd.
Mensentaal
Een onderwerp dat meermaals in het boek terugkomt, is vibe coding, oftewel programmeren zonder code. Iedereen kan in principe zonder kennis van programmeertalen als Python, C++ of JavaScript software bouwen in ‘gewone mensentaal’, stelt Van Empel. Door die ‘democratisering’ van softwareontwikkeling is de barrière tussen een idee hebben en software maken volgens hem vrijwel verdwenen.
Van Empel biedt ook handvatten waarmee lezers zelf kunnen experimenteren met ai. Dat doet hij zonder oog te verliezen voor de risico’s. Het boek wordt afgesloten met een hoofdstuk waarin de lezer kennismaakt met prompt engineering. In die ‘praktijkgids’ leert de lezer hoe ai-modellen het beste kunnen worden bevraagd om tot bevredigende antwoorden te komen. Ook legt Van Empel de werking van veelgebruikte taalmodellen uit.
Daarnaast bespreekt Van Empel de verschillen tussen veelgebruikte ai-modellen zoals Gemini (Google), Claude (Anthropic) en ChatGPT (OpenAI). Ook deelt hij een promptbibliotheek met eigen voorbeelden voor het bouwen van ai-tools. Het gaat om toepassingen voor het maken van samenvattingen, projectvoorstellen of werkplanningen. Om up-to-date te blijven in de snel veranderende wereld van ai deelt hij bovendien een link naar informatie over nieuw beschikbare ai-tools.
De auteur bepleit in zijn boek dat lezers vooral zelf met ai aan de slag moeten gaan. Of zoals hij het samenvat: ‘Je kunt honderden boeken lezen over zwemmen, maar je leert het pas echt als je in het water springt.’ Door te doen, verdwijnt de angst en worden mogelijkheden ontdekt, stelt Van Empel, die vervolgens een gereedschapskist aanreikt waarmee ai-vaardigheden zijn te ontwikkelen.
De Grote Verandering – Hoe machines slimmer worden en wat dat voor jou betekent
Auteur: Robbert van Empel
ISBN: 978-94-9348-014-8
Uitgeverij: Van Duuren Management
